IPv4 e IPv6 son las dos versiones del Protocolo de Internet. Ambas permiten el intercambio de datos en línea y la interconexión de dispositivos en redes, pero difieren en funcionalidad y en los métodos de identificación de dispositivos.
Entonces, IPv4 vs. IPv6: ¿cuál es mejor y más rápido? ¿Cuáles son las diferencias clave entre ambos protocolos? Es un debate de larga data que analizaremos hoy.
En este artículo revisaremos las dos versiones actualmente utilizadas del Protocolo de Internet, IPv4 e IPv6, mediante una comparación directa. Además, exploraremos las diferencias fundamentales entre estos protocolos —IPv4 vs. IPv6— y comprenderemos por qué la sostenibilidad futura de Internet depende de la transición a IPv6.
¿Qué es una dirección IP?
Una dirección IP, abreviatura de Internet Protocol Address, desempeña un papel esencial en la comunicación entre computadoras y dispositivos a través de Internet. Actúa como un identificador único para cada dispositivo conectado a la red.
Cuando envías datos en línea, el Protocolo de Internet (IP) divide esa información en partes más pequeñas llamadas “paquetes”. Cada paquete de datos contiene una cabecera con información de la dirección IP, lo que garantiza que los datos enviados lleguen al destinatario correcto.
Ya sea que estés accediendo a un sitio web o descargando un archivo, tu dispositivo depende de su dirección IP para establecer la conexión y realizar solicitudes. En esencia, las direcciones IP funcionan como direcciones digitales que permiten el intercambio eficiente de información entre dispositivos en la vasta red de Internet.
Tipos de direcciones IP
Los dos tipos principales de direcciones IP son IPv4 e IPv6.
¿Qué es IPv4?
IPv4 es la primera versión del Protocolo de Internet, lanzada en 1983. Aún hoy es ampliamente utilizada y constituye el método principal para identificar dispositivos en una red.
Una dirección IPv4 consta de dos componentes principales: la dirección de red y la dirección de host. Se conoce como “Internet Protocol version four”. DARPA introdujo IPv4 en 1981, y se convirtió en la primera versión operativa implementada en 1982 en SATNET y en ARPANET en enero de 1983.
El sistema IPv4 utiliza un formato de dirección de 32 bits y se expresa en notación decimal. La dirección se representa mediante cuatro números separados por puntos, con valores entre 0 y 255.
IPv4 ofrece aproximadamente 4.3 mil millones de direcciones únicas, aunque ciertos bloques están reservados para usos especiales. Un ejemplo de dirección IPv4 es 192.168.16.141.
¿Qué es IPv6?
IPv6 es la versión más reciente del Protocolo de Internet, conocida como Internet Protocol Version 6. Fue introducida a finales de la década de 1990 como reemplazo de IPv4.
A diferencia de IPv4, que utiliza una estructura de 32 bits, IPv6 emplea una estructura de 128 bits. Se representa mediante ocho grupos de cuatro dígitos hexadecimales separados por dos puntos.
El espacio de direcciones ampliado de IPv6 ofrece la mejor alternativa frente al número limitado de direcciones disponibles en IPv4. Con IPv6 existe un suministro enorme y prácticamente ilimitado de direcciones, lo que garantiza el crecimiento continuo de Internet.
IPv6 no solo amplía el número de direcciones disponibles, sino que también corrige varias limitaciones de IPv4, especialmente en el ámbito de la seguridad. Analizaremos estos aspectos con mayor detalle en la tabla comparativa IPv4 vs. IPv6.
Un ejemplo de dirección IPv6 es 3002:0bd6:0000:000000000000:ee00:0032:6678.
¿Por qué se está realizando la transición de IPv4 a IPv6?
IPv4 fue diseñado para gestionar 4.3 mil millones de direcciones, una cifra que en la década de 1980 parecía más que suficiente. Sin embargo, con el avance de la tecnología, la aparición de los smartphones y los dispositivos del Internet de las Cosas (IoT), el crecimiento global de Internet superó rápidamente esa capacidad.
Desde la década de 1990, la disponibilidad de direcciones IPv4 comenzó a ser insuficiente. Los ingenieros desarrollaron soluciones temporales, pero era necesario un enfoque más sostenible y definitivo. Cuando IPv4 dejó de poder cubrir la demanda, se desarrolló IPv6 como solución permanente al problema de la escasez de direcciones.
Actualmente, tanto IPv4 como IPv6 coexisten en Internet. Sin embargo, el objetivo a largo plazo es migrar completamente a IPv6. El hardware y la infraestructura basados en IPv4 están siendo reemplazados gradualmente por IPv6. Este proceso es lento, ya que una sustitución inmediata sería costosa y generaría grandes interrupciones.
Comparación: Diferencias entre IPv4 e IPv6
Ambos protocolos presentan diferencias significativas. Comprender estas diferencias es importante no solo a nivel técnico, sino también para la seguridad y la correcta configuración de sistemas.
La principal diferencia entre IPv4 e IPv6 radica en el tamaño de la dirección: IPv4 utiliza direcciones de 32 bits, mientras que IPv6 emplea direcciones de 128 bits.
Esta diferencia sustancial implica que IPv6 proporciona aproximadamente 1,028 veces más direcciones que IPv4. Esta capacidad ampliada resuelve el problema de asignación de direcciones y elimina, al menos en el futuro cercano, la escasez de direcciones IP.
Diferencia entre IPv4 e IPv6: IPv6 vs. IPv4
La siguiente tabla ofrece una comparación detallada entre IPv4 e IPv6: